Ralph Lauren родился в Нью-Йорке 14 октября 1939 года и является одним из сыновей семьи Лифшиц. Отец семейства Франк Лифшиц по профессии был маляром и перевез свою семью в один из беднейших районов Нью-Йорка из России. Дети Франка жили в маленькой комнате и делили платяной шкаф на четверых. Ральф Лорен мечтал, что когда-нибудь будет иметь собственный большой шкаф.

В 12 лет, распотрошив свою копилку, Ральф приобретает классический костюм тройку, стремясь выглядеть стильным и состоятельным. В 16 лет Ральф поменял фамилию на Lauren. После службы в армии, он женится на Рики Лоуби и поступает в Городской колледж, на факультет экономики и бизнеса. Продавая галантерею в фирме «A Rivetz & Co», он так же постигал маркетинг. Первой его изобретенной моделью был шелковый, широкий галстук. Идея Лорена длительное время не была в спросе у потребителей, но, все же, его широкий галстук пробился в Bloomingdales и Neiman Marcus.

50 тысяч долларов, взятые в долг, помогли Ральфу Лорену основывать компанию Polo Fashion. Год спустя Ральф представил систему «магазин в магазине», которая до тех пор в Америке еще не была известна. Посреди большого универмага он создал свой оазис мужского мира. Женская линия одежды была представлена в 1970-х годах, она основывалась на хлопковых сорочках, скроенных по типу мужских. Музами для данной линии стали его жена Рики Лорен и Кэтрин Хепберн.

В fashion-историю Ralph Lauren вошел как дизайнер, который «Открыл Америку Америке». Ковбойская тематика именно им была введена в моду - сапоги-казаки, куртки «ранчо»,  юбки-кантри. Тем самым он превратил национальную одежду индейцев в новейший писк моды. Ralph Lauren первый выпустил полноценную линию предметов для дома и наряды для домашних животных. Соответственно, подобный бренд не ограничился лишь выпуском одежды. Своим вниманием Лорен удостоил и парфюмерию. Со временем ароматы Ralph Lauren уже не ассоциировались с нарядами дизайнера, а стали жить своей собственной жизнью.